总部设于鹿特丹的Universal Marine为在与业内对手的竞争中抢占先机，近日签下首份由LNG驱动的集装箱船订单。据悉这批船交付后将用于北欧航线。
该公司首席执行官Cor Vermeulen证实称，已斥资逾1.6亿美元在中国舜天船厂订造4艘2350 TEU的加强冰级支线集装箱船。
据了解，Universal是首家订造LNG动力集装箱船的非美国船东，它为每艘船支付的造价高达约4200万美元。
这比类似大小的传统船舶高出约1000万美元，接近载箱量为其两倍的集装箱船的要价。
但Universal愿意付出如此高价，是因为考虑到西欧及波罗的海地区的环保新法生效后，这款船在承接业务时能占据优势。明年1月，硫化物排放控制区（ECA）就将正式启动，届时老旧船要费大价钱重新整修才能在该海域经营。
Vermeulen还称欧盟交通专员Siim Kallas曾向他承诺，2020年之前将在欧洲建起足够的燃料接收设施。这次订造的新船将在2016年底至2017年间交付，其间足以完成LNG岸边接收设施的建设工程，同时为新船找到租船商。
这批新船交付后，将成为Universal船队中规模最大的集装箱船。目前该公司旗下有8艘1118至1700 TEU的船，另有数艘多用途船（MPP）、现代灵便型船以及大灵便型散货船。
Vermeulen指出，向大型船升级有它的必要性，因对于LNG动力船而言，规模偏小的话就体现不出经济效益。
与此同时，该公司与潜在租船商的洽谈也已展开。船东方希望拿到的租金能体现出冰级船的优势，以及与小型冰级船相比的规模效益。此外，Vermeulen还希望趁小型集装箱船订单稀少之际获利。
至于主机生产商，他表示尚未最终确定，目前正考虑两款不同主机。其中一家是曼柴油机与透平（MAN Diesel & Turbo），它的高压ME-GI发动机刚投放市场不久。
另一家被纳入考虑范围的据悉是瓦锡兰（Wartsila），它目前正在向集装箱船东推广介绍其两冲程双燃料低压发动机。
至截稿前，记者未能联系到舜天对上述新单置评。
